創辦人聖嚴法師 ─ 生平略傳

聖嚴法師於1930年出生於江蘇南通，1943年在狼山廣教禪寺出家，1949年從軍跟隨國民政府到臺灣，服役十年後，於東初老人座下再度披剃出家。聖嚴法師曾於高雄美濃山區閉關六年，之後遠赴日本東京立正大學深造，於1975年獲得文學博士學位。隨後應邀赴美弘化，先後擔任美國佛教會董事、副會長，紐約大覺寺住持及駐臺譯經院院長。東初老人於1978年圓寂後，聖嚴法師自美返臺承繼法務。

有感於美國弟子們的求法熱誠，聖嚴法師於1979年在美國紐約創立「禪中心」，後來擴大遷址更名為「東初禪寺」。此後，聖嚴法師便固定往返美國與臺灣兩地弘化。

1989年，由於各項事業推展迅速，場地已不敷使用，聖嚴法師於是在臺北縣金山鄉興建了一座世界性的教育園區——「法鼓山世界佛教教育園區」，於2005年舉辦落成開山大典。

聖嚴法師為國際知名禪師，每年在亞、美、歐洲等地主持禪七、佛七，指導東、西方人士修行。法師也是一位卓越的教育家，除了於1989年創建法鼓山文教禪修體系之外，又相繼創辦「中華佛學研究所」、「僧伽大學」、「法鼓佛教學院」以及「法鼓大學」，為佛教教育開啟歷史新頁。聖嚴法師更是國際佛教學術界知名學者，經常應邀出席各項有關的國際學術會議。近年來，法師致力於國際弘化工作，參與國際性會談，促進宗教交流，提倡建立全球性倫理，致力於世界和平。

聖嚴法師除了是備受推崇的宗教家，更是一位思想家、作家，曾獲臺灣《天下》雜誌遴選為「四百年來臺灣最具影響力的五十位人士」之一。著作豐富，至今已有中、英、日文著作百餘種，其中部分禪修著作已被翻譯成數十種語文。

2009年2月3日，法師捨報圓寂，於2月15日植存於生前所致力推行的「臺北縣金山環保生命園區」中，其未完的遺願，將由法鼓山僧俗四眾持續推動，讓法鼓山與世界接軌，以心靈環保建立人間淨土。

關於聖嚴法師之生平、著作更詳盡的介紹，請參見法鼓山聖嚴法師網站 http://www.shengyen.org/